Njezina priča započinje 1979. s Bobom O'Billom, stanovnikom Buttea, čija je žena bila nadomak smrti zbog raka. O'Bill, koji je mnogo godina radio kao električar na jednoj od površinskih eksploatacija u Butteu, molio se da mu žena ozdravi i obećao da će izgraditi 2 metra visok kip Djevice Marije ukoliko mu Bog usliši želju.
Kada mu se žena u potpunosti oporavila, O'Bill i njegovi prijatelji udružili su se da ispune njegovo obećanje. no plan se ubrzo razvio iz izgradnje malog kipa u dvorištu na ogromnu ikonu na planini.
Postoji i druga strana ove priče – Tokom svega ovoga, Butte, koji je nekoć bio rudarski grad, najbolji proizvođač bakra u svijetu i najveći grad između St. Louisa i San Francisca – prolazio je kroz dotada najgoru recesiju. Rudarske tvrtke su netom prije krize otišle, posla nije bilo, a moral u najvećem ''irskom'' gradu u Americi je pao.
Pa ipak, iscrpljujućim volonterskim radom, neusporedivom velikodušnošću i s povećom dozom čuda, kip Naše Gospe bio je gotov 1985., prije nešto više od 30 godina. Detalji iz ove nevjerojatne priče savršeno se podudaraju s lekcijama koje iznova čujemo u Kristovu životu i u životu Crkve:
Graditelji su, poput apostola, bili obični ljudi
Bob O'Bill i njegovi prijatelji rudari po svjetskim standardima nisu bili posebni. Leroy Lee, primjerice, čovjek koji je dizajnirao i zavario tri dijela kipa, nije imao ni iskustva u dizajniranju ni školskog obrazovanja. No, otkad su Bogu važni svjetski standardi?
Ribari i poreznici su bili Isusovi učenici, a ne društvena elita. Graditelji su, poput apostola, to nadoknađivali svojom vjerom i željom da slijede Kraljevu volju.
Gospodin je to omogućio
Zajednica je svoj manjak ekonomskog bogatstva nadoknađivala velikodušnošću. Gotovo svaki dio projekta je bio doniran: zemljište na vrhu East Ridgea, strojevi kojima se morala isjeći planina kako bi se napravila cesta, cementna baza kipa i (najviše) rad.
S obzirom da je sve više muškaraca gubilo posao zbog recesije, vrlo rado su svoje vrijeme posvećivali projektu kako bi napredovao, a obitelji volontera su organizirale dobrotvorne večere i prodavale kolače te tako skupljale novce za bilo kakve dodatne troškove. Nisu morali platiti čak ni postavljanje trodjelnog, 60 tona teškog kipa na vrh planine za koje je bila potrebna jedinica Nacionalne garde i Sikorsky S-64 Skycrane, američki helikopter za prijevoz teškog tereta.
U svojoj su poniznosti pobijedili
Kroz stoljeća, u životu gotovo svakog svetca i u priči gotovo svake kulture, osjećaj božanskog je najjači kada je pojedincu ili grupi najteže. U trenutku kada se sve čini izgubljenim, kada nam je svijet zadao smrtonosni udarac, Božja milost može doći u svom najslobodnijem obliku.
Butte, ostarjeli Titan iz propalog doba, pao je na koljena. Obitelji su jedva stavljale hranu na stol. Činilo se kao da nema izlaza, a ipak, u tom trenutku i u tim okolnostima, zajednica se nadala. Ovaj spomenik je mogao biti sagrađen samo u tom trenutku jer bi ovakav projekt, zasigurno, u boljim vremenima smatrali nepotrebnim ili neozbiljnim.
„To se moglo napraviti samo u Butteu“, prisjetio se O'Bill.
Čuda. Ah ta čuda!
Najbolji dio priče je, ako ostavimo po strani nagli oporavak O'Billove žene (koji se može vidjeti u videu), broj stvari koje su se savršeno poklopile.
• Kada je izbila panika jer nisu znali kako će platiti gorivo za naizgled napuštene i donirane strojeve, vidjeli su da je svaki spremnik za gorivo u potpunosti pun.
• Sve što je Leroy Lee zavario pri gradnji kipa bilo je neobjašnjivo savršeno, o ćemu i sam govori u dokumentarcu koji je napravio prošlog Božića.
• Na dan kada su završili i kada je kip Marije trebalo helikopterom prevesti do vrha inače vjetrovitog East Ridge, zrak je bio jezivo miran, vjetru nije bilo traga.
• A kada je srednji dio kipa koji je bio najveći i najneugodniji za prenošenje uzrokovao da se helikopter nagne u stranu i izgubi na visini, pilot se nekako uspio izravnati bez odbacivanja tereta te je naposljetku sigurno postavio kip na bazu i tako od sreće rasplakao one koji su gledali odozdo.
Ovo su, naravno, samo neki od primjera.
„Sve što smo zatražili od Marije odozgo smo i dobili“, rekao je Jim Keane, jedan od graditelja.
Stoga, ukoliko ste u potrazi za hodočašće koje nije skupo, svratite ovog ljeta u Butte. Ručajte u Pork Chopu, a zatim uhvatite prijevoz s Butte Plaza Malla do vrha. Svojim majčinskim pogledom uvijek pazi na nas, Marija je zaista vrijedna posjete.
