Sirijski grad Alep pod intenzivnom je opsadom od 1. prosinca, obilježenom i granatiranjem latinskog samostana Svete zemlje u četvrti Al-Furqan. Kako prenosi CNA, iako nema izvješća o žrtvama ili ozlijeđenima, napad je prouzročio veliku štetu na zgradi.
Priopćenje koje su objavili tamošnji franjevci otkrilo je da je projektil iz ratnog zrakoplova pogodio samostan, uništivši jedno od njegovih krila i zapalivši njegovo skladište. Ostala područja, poput sportskog centra i kapelice, također su pretrpjela znatnu štetu.
Fratri su istaknuli kako kategorički odbacuju svaki oblik nasilja, pojašnjavajući svoje poslanje kao poslanje mira i pomirenja gdje god ih Bog pošalje. Pozvali su međunarodnu zajednicu da intervenira i učini sve što je u njenoj moći da zaštiti infrastrukturu grada od daljnjeg uništavanja.
Unatoč napadu, samostanska pekara i humanitarna kuhinja sutradan su nastavile s radom, pripremajući više od 1 000 toplih obroka za besplatnu podjelu, prvenstveno starijim mještanima. Međutim, zbog nestašice goriva i ograničenih mogućnosti prijevoza, crkva je zatražila da primatelji pošalju nekoga po obroke.
U samostanu Svete zemlje, izgrađenom 1940-ih, izvorno je bila smještena prestižna škola, koju je, kao i mnoge druge kršćanske ustanove, dva desetljeća kasnije zaplijenila Sirijska vlada. Crkvi je 2020. vraćeno prostrano školsko zemljište. Sve do prošlog petka, pod vodstvom franjevca oca Samhera Ishaqa, samostan je pružao razvojne usluge lokalnoj zajednici usporedo sa svojim stalnim naporima za pružanje pomoći.
U međuvremenu, Alep je svjedočio internom raseljavanju unutar samog grada. Mnogi su kršćani napustili domove koji su u blizini područja pod kontrolom Kurda, čije je uporište u malom dijelu grada, te potražili utočište kod rodbine na sigurnijim lokacijama.
Blizina kurdskih snaga kršćanskim grobljima stvorila je dodatne izazove za pokapanje mrtvih. Strah da će džihadističke frakcije doći do njihovih položaja potaknuo je kurdske borce da provedu stroge mjere, a kruže izvješća o snajperu koji je gađao svakoga tko se pokuša približiti grobljima.
Grad se također bori s ozbiljnom nestašicom zaliha hrane i gotovo potpunim nestankom mobilnih komunikacijskih mreža. Fiksni telefoni i internetski routeri ostaju jedino pouzdano sredstvo komunikacije.
