No, ispriječila se velika zapreka: škola mu nije išla i nije mogao položiti ispite. Molitvom, marljivošću i pomaganjem drugih uspio je položiti ispite te je 1815. godine zaređen za svećenika. Biskup ga imenuje kapelanom kod župnika Balleya koji ga je još više uputio u duhovni život i pastoralni rad. God. 1818. postaje župnikom male i duhovno zapuštene župe Ars. Vlč. Vianney se odmah dao na osobnu pokoru za župu, dugu molitvu, katehizaciju i propovijedanje. I župa se trgnula, štoviše postala je duhovna oaza.Vlč. Ivanu dolaze na ispovijed i iz drugih mjesta.
Bog mu je dao dar čitanja srca te je mnogima pomogao obratiti se i duhovno živjeti. Iscrpljen od rada umro je 1859. godine u Arsu koji je postao hodočasničko mjesto.
