Bio je sposoban i izobražen mladić pa ga je car Oton III. postavio za svoga kancelara. Za svećenika je zaređen 995. god. Stalno je uz cara pa je dobio naslov "logotet". Ređen je za biskupa, kratko je bio u Würzburgu, a onda je 997. godine postao nadbiskupom u Kölnu. Nakon smrti cara Otona III. imao je poteškoća s novim carom Henrikom II. ali se sve izgladilo. Nakon što se odrekao kancelarne službe, sav se posvetio pastoralnome djelovanju u svojoj nadbiskupiji. Umro je 1021. godine. Papa Grgur IX. ga je već 1227. godine proglasio svetim.
