Nije bilo puno onih koji su vjerovali da Hrvatska može ponoviti veliki rezultat nakon Rusije, a onda se dogodio Katar. Dalić je govorio o osvojenoj bronci i novom velikom dočeku.
‘Hrvatska je tih mjesec dana živjela kao velika obitelj dogovarajući se kako i kada će se gledati utakmica. Vidjeli su borbu tih momaka i koliko ulažu u rezultat naše reprezentacije. To je nešto nestvarno koliko nas je ljudi došlo podržati, s ponosom naprave lijepi ambijent, navijaju, oni mladi i stari. Ovu zimu je bilo hladno, temperatura u minusu, ali bilo je tisuće ljudi na cesti. Tada vidiš da si napravio pravu stvar na koju si ponosan.
To je mnoštvo ljudi napravilo spontani ‘referendum’ kroz te dočeke koji su bili u svim gradovima, a to su pokazali svojim zajedništvom i veseljem’, kazao je Dalić koji nije mogao otići s izborničke klupe nakon Rusije, iako su mu mnogi savjetovali da ode na vrhuncu. Ističe da nije želio poslati takvu poruku mladima:
‘Nakon Svjetskog prvenstva došle su zaista velike ponude i mnogi su me savjetovali da napustim reprezentaciju na vrhuncu i da odem za zaradom. Bio sam svjestan da je kod nas Hrvata kratko pamćenje i da kada izgubim koju utakmicu da ću biti najgori i najlošiji i da će biti sve protiv mene, međutim, ako sam slao poruke našoj zemlji o zajedništvu, o tome da je ovdje lijepo, da ljudi ostanu u Hrvatskoj, da nam je zemlja prekrasna. To je istina. Da sam ja tada otišao za tim bogatim ponudama, kako bi ti mladi ljudi shvatili mene i moje poruke? Rekli bi da govorim jedno, a radim drugo. Ne bih bio vjerodostojan.
Tada sam odlučio da ostanem bez obzira na druge ponude. Ipak, prošao sam svoju “Kalvariju” nakon sljedećeg prvenstva, ali nisam ni trenutka požalio. Moja obitelj i ja znali smo koliko je bilo teško nakon Europskog prvenstva kada su me napadali, htjeli smijeniti, ali vjerovao sam u svoju reprezentaciju i sebe i ponovili smo veliki rezultat 2022.’
> Dalić: Hrvatska oduševljava svijet, svi se pitaju kako je to moguće
Dalić je istaknuo kako nitko u 35 dana u Kataru nije zakasnio na trening ili doručak, to pokazuje zajedništvo i kakvi su odnosi izgrađeni između njega i igrača.
‘Svim ljudima oko sebe pokazujem poštovanje. Za mene nema malih ljudi. Nikome u ovih pet godina nisam odbio fotografiranje ili odbio posvetiti pažnju. To pokazujem i svojim igračima. Nikome ništa ne naređujem već se samo odnosim s poštovanjem prema njima, a to očekujem i od njih. 35 dana u Kataru nitko nije kasnio na sastanak, autobus, doručak. To je poštovanje prema svima. Shvatio sam da nikada ne smijem početi misliti da sve znam. Dandanas učim, savjetujem se, pitam da bih bio bolji. Nakon svojih odluka stojim iza njih. No, odluke donosim savjetujući se s drugima. Mislim da mladi trebaju shvatiti da se u životu može napraviti mnogo i da ništa nije nemoguće. Hrvatska reprezentacija dokaz je toga’, kaže izbornik ‘vatrenih’ koji je ponovno odao počast braniteljima i naglasio kako će im uvijek zahvaljivati za žrtvu koju su podnijeli zbog Hrvatske:
‘Nijednim načinom nikoga nismo povrijedili. Znamo tko smo, zahvalni na svemu što je bilo. Nijednom izjavom nisam nikome rekao negativno nikome i na taj način se ophodim. Mi bismo se prema cenzuri nekih medija trebali sramiti vrijednosti koje živimo, ali ja ću uvijek ponavljati da sam vjernik, Hrvat, katolik i to govorim iz srca. Dok god mogu ću davati zahvalnost našim braniteljima! Koga da se sramim u svojoj Hrvatskoj to reći? Nema toga koji će mi to zabraniti!’
Govorio je izbornik Zlatko Dalić i o porazima, posebno je težak bio protiv Austrije, kada je sam par dana ranije pokopao svog oca…
‘Ponekad pogriješim, ali sve što činim, činim iz dobre namjere. Nastojim u porazima izvući što je dobro i popraviti za ubuduće. Zadnjih 23 utakmice Hrvatska je poražena samo dvaput, ali ti porazi zaista su teški. Poraz od Austrije u Osijeku bio je težak. Dva dana nakon što sam sahranio oca, sjeo sam na klupu, potpuno nespreman. Izgubili smo 3:0. Ne mogu opisati koliko je to bilo teško. Navijači zvižde. Činilo se kao potop. No, čovjek, unatoč tim teškim trenutcima mora se izdignuti i ne pokleknuti.
Nakon te utakmice izdigli smo se jer mi je dragi Bog dao snage da se vratim! Porazi te vode na dno, i mnogi se ne uspiju izdići, ne samo u sportskom smislu, već i u životu, ali treba naći snage i izdići se iznad toga. Nikad ne odustati. Nakon toga imali smo 22 utakmice bez poraza. Nismo se predali i uz Božju pomoć i molitvu mi smo se podigli. Nikad ne odustati, nikada ne predati jer uvijek netko želi da ti odustaneš’, zaključio je Zlatko Dalić.
